Tên gọi Langkawi là kết hợp của hai từ:"Lang"và"Kawi"."Lang"là từ gốc tiếng Malaysia, trong từ helang nghĩa là đại bàng. Trong quá khứ, quần đảo này là nơi cư ngụ của vô số đại bàng. Ngày nay, vẫn còn một số đảo có nhiều đại bàng và là điểm đến ưa thích của du khách.

Học giả Tun Mohamed Zahir trong một cuốn sách viết về"Những huyền thoại của Langkawi"(The Legends of Langkawi) lại cho rằng tên Langkawi có gốc từ tiếng Ấn Độ cổ Sanskrit; trong đó"Langka"là Đẹp và"Wi"là Vô cùng.